Jahrelang war es so gut wie unmöglich Saudi-Arabien zu besichtigen, denn es wurden keine Visa für touristische Zwecke vergeben. Nach jahrelanger Abschottung öffnet sich das Land seit Ende September 2019 langsam dem Tourismus und erteilt nun auch Touristenvisa. Besonders Taucher werden sich freuen, denn das Tauchen in den nahezu unberührten Gewässern des saudi-arabischen Roten Meers ist schlicht und einfach Weltklasse.
Das Königreich Saudi-Arabien liegt auf der Arabischen Halbinsel (Hidjaz auf Arabisch) und grenzt im Norden an Jordanien, den Irak und Kuwait. Das Rote Meer, mit seinen einmaligen Tauchgebieten, erstreckt sich 1.800 Kilometer entlang der Westküste. Die Ostküste liegt am Persischen Golf, mit den Nachbarstaaten Bahrain, Katar und den Vereinigten Arabischen Emiraten.
Saudi-Arabien zählt knapp 35 Mio. Einwohner und ist eine Absolute Monarchie, in der der Monarch sowohl Staatsoberhaupt als auch Regierungschef ist. Gleichzeitig ist er Hüter der Kaaba in Mekka und der Prophetenmoschee in Medina, zwei der drei heiligsten Stätten des Islam. Seit der Staatsgründung im Jahre 1932 herrschen Könige aus dem Hause Saud über das Land. Staatsreligion ist der Islam in der besonders konservativen Ausprägung des Wahhabismus. Es herrscht eine mittelalterliche Auslegung des islamischen Rechts, der Scharia, und westliche Touristen sollten sich mit den Verhaltensregeln des Landes vertraut machen.
Saudi-Arabien ist durch seine Ölindustrie eines der reichsten Länder der Welt. Landschaftlich ist die Arabische Halbinsel ein weitläufiges Plateau, das überwiegend aus einer Sandwüste besteht. Im Süden Saudi-Arabiens, an den Grenzen zu Jemen und zu Oman, befindet sich das sogenannte „Empty Quarter“. Mit einer Fläche von ca. 650.000 km² ist diese Region die größte Sandwüste der Welt. Im Südwesten des Landes erstreckt sich das Asir Gebirge, mit dem über 3.000 Meter hohen Berg „Djebel Sauda“, der höchste des Königreichs. Fünf UNESCO Welterbestätten befinden sich in Saudi Arabien: Die Ausgrabungsstätte Al Hijr, der historische Ortsteil von Diriyya, die Altstadt von Dschidda, die Felszeichnungen an mehreren Bergen in der Provinz Ha’il sowie die größte Oase der Welt, Al Ahsa.
Dass das Rote Meer, mit seinen farbenfrohen Korallengärten, seinen herrlichen Riffen und seiner reichhaltigen Unterwasser-Fauna zu den besten Tauchregionen der Welt zählt ist weitgehend bekannt. Insbesondere am ägyptischen Roten Meer sowie zunehmend am jordanischen Golf von Aqaba hat sich ein reger Tauchtourismus entwickelt, der mancherorts schon fast als Massentourismus bezeichnet werden kann. In Saudi-Arabien steckt der Tauchtourismus hingegen –wenn überhaupt- noch in den Kinderschuhen. Das Rote Meer ist dort noch so, wie es in Ägypten in den frühen 80er Jahren war. Ein echter Leckerbissen für Taucher, die das Außergewöhnliche schätzen. Wir bieten in Saudi-Arabien Tauchsafaris an, die vor allem zu dem erstklassigen Tauchrevier der Farasan Banks führen. Das Tauchen hat dort teilweise noch Expeditionscharakter und besticht mit einer schier unglaublichen Artenvielfalt und Fischmenge.
Saudi-Arabien ist ein ganzjähriges Tauchreiseziel. Von Mai bis September sind die Tagestemperaturen sehr hoch, weshalb Rundreisen in diesen Monaten nicht zu empfehlen sind. Die Tauchkonditionen sind jedoch das ganze Jahr über hervorragend. In den Wintermonaten fällt die Wassertemperatur kaum unter 25 Grad an der Oberfläche.
