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Das Königreich Thailand ist ein Staat in Südostasien mit etwa 70 Millionen Einwohnern. Es ist Heimat von einer buddhistischen Mehrheit, welche zu etwa drei Vierteln aus Thais besteht. 15 % der Bevölkerung ist chinesischer Abstammung, einige wenige Muslime bilden die Minderheit. In Thailand herrscht eine konstitutionelle Monarchie.
Thais lieben das leichte und einfache Leben, woraus sich auch ihre Freundlichkeit entfaltet. Probleme und Auseinandersetzungen werden von jedem Einheimischen nur zu gerne gemieden. Auf der anderen Seite ist die thailändische Kultur von einem starken Pflichtbewusstsein gegenüber der Familie, dem Königshaus und dem Arbeitgeber geprägt. Man könnte sagen, es herrscht ein latenter, stolzer, aber nicht aggressiver Nationalismus in Thailand, mit dem Königshaus als Zentrum. Das Land ist reich an für uns recht fremdartigen Ritualen, die sich mit einer entspannten und toleranten Einstellung jedoch problemlos entdecken, begreifen und erleben lassen. Gerade für Europäer, die in der Geschichte Thailands keinen nennenswerten Platz einnehmen, lohnt es sich sehr, die spannende Kultur Thailands näher zu entdecken.
Die Geografie und die Natur Thailands sind äußerst facettenreich. Von tropischen Inseln mit einigen der traumhaftesten Stränden der Welt, spannenden Großstädten wie Bangkok bis hin zu tiefem Dschungel bietet Thailand so ziemlich alles. Seit den 60er Jahren zieht es zunehmend Touristen nach Thailand. Gerade in den letzten Jahren hat die thailändische Wirtschaft stark vom Tourismus profitiert. Trotzdem finden sich noch viele unberührte Strände, Landschaften und Tauchgebiete. Mit den beiden Meeren im Westen und im Osten bietet Thailand eine Reihe exzellenter Tauchspots. Die Andamanensee verfügt mit der großen Insel Phuket über ein auch in Deutschland sehr bekanntes Urlaubsziel. Auch die Gegend um Khao Lak eignet sich sehr gut zum Tauchen. Von dort starten auch die Ausflüge zu den Similan Islands, einem Naturschutzgebiet mit herrlichen Tauchplätzen. An der Küste des Festlands liegt mit Krabi, ein weiteres Tauchrevier und südlich davon mit Koh Phi Phi ein bei Backpackern legendäres Ziel, das ebenfalls für Taucher interessant ist. Im Golf von Thailand finden sich weitere Tauchspots, darunter vor allem Koh Samui, Kho Phangan und Koh Tao, die aufgrund geringer Tiefen gerade für Einsteiger gut geeignet sind.
Auch wenn die Monate November bis April als die besten Tauchmonate gelten, ist Thailand ein ganzjähriges Tauchreiseziel. Die beste Zeit, um auf Walhaie zu treffen, ist von Februar bis Mai. Lediglich an der Westküste wird von Mai bis Oktober eher nicht getaucht, da die Sicht nicht gut ist und Niederschläge wahrscheinlicher sind.
